La preparazione della microSD (che ricordiamo non è di serie e per questo motivo è vuota) consiste nella memorizzazione del firmware della DSTT, comprensivo di software e interfaccia menù. L'enorme vantaggio rispetto a altre soluzioni sul mercato, è che in questo caso non occorre ricorrere a cavi o adattatori. L'unica operazione da fare è consentire la lettura e la scrittura della microSD al PC, cosa possibile sia grazie ad un generico lettore multiformato, sia grazie al lettore fornito in dotazione.

Una volta copiati i file del firmware nella root principale della memoria, si possono trasferire i giochi con estensione .nds nella root stessa, o in una directory "Games" creata appositamente. Tra i file che vengono copiati col firmware va evidenziato anche quello relativo ai cheat code, ovvero i "trucchi" da utilizzare su vari videogame.

Il caricamento del software è istantaneo. Una volta acceso il Nintendo DS si carica la schermata iniziale e subito dopo il menù della DSTT.

L'interfaccia del menù è piuttosto spartana e graficamente semplice, ma questo porta ad un utilizzo immediato anche grazie al supporto del touchscreen. Inoltre è anche possibile creare e/o caricare skin differenti per dare un aspetto personalizzato all'interfaccia.

Vengono impiegati entrambi gli schermi: quello superiore presenta indicazioni sul gioco/applicazione selezionata (icona, titolo, dimensioni, presenza del file di salvataggio, ecc...) e la versione del firmware. Lo schermo inferiore visualizza l'elenco dei contenuti, facilmente navigabile grazie ad una scrollbar laterale.

Interessante la presenza di icone associate a ciascun record che indicano le funzionalità disponibili. Ad esempio se è possibile utilizzare il download play, se è disponibile il reset via software (che evita di dover spegnere la console per accedere ad un altro gioco), se sono presenti cheat e se esistono opzioni extra da abilitare prima del caricamento.

Le opzioni extra prevedono l'abilitazione del DMA Mode (per l'accesso diretto alla memoria in caso di memory card lente), l'attivazione del reset software durante il gioco e della modalità cheat.

Il menù opzioni da invece accesso alla configurazione generale della cartuccia, anche se a dire il vero non c'è una grande varietà. E' possibile abilitare il reset software per tutte le applicazioni, spegnere la console, variare la luminosità standard dello schermo e abilitare i giochi per il Game Boy (GBA Mode) e la modalità PASSME.

Dopo l'analisi di aspetto e funzionalità possiamo dire per quanto riguarda l'interfaccia si poteva fare qualcosa di più. L'utilizzo è buono e il software risponde bene, ma qualche opzione in più avrebbe certamente reso il tutto più stimolante. Ad ogni modo in un prodotto come questo quello che conta davvero è il suo funzionamento e la compatibilità, per cui vediamo i risultati dei nostri test.

Funzionamento e compatibilità

I test sulla DSTT sono stati effettuati utilizzando un Nintendo DS e un Nintendo DS Lite. Inoltre abbiamo impiegato tre esemplari di DSTT differenti e due tipi di memoria: una microSD Kingston da 1 GB e una microSDHC Sandisk da 4 GB.

Partiamo subito col dire che i risultati di funzionamento con il Nintendo DS Lite sono stati perfetti. Con entrambe le memorie le applicazioni e i giochi scelti per le prove hanno funzionato senza problemi. La velocità mostrata è in media con soluzioni della stessa fascia della DSTT (un po' più lenta la gestione della memoria da 4 GB) per cui non ci si può lamentare.

Con la versione classica del Nintendo DS abbiamo avuto alcuni problemi ad utilizzare la DSTT con la microSDHC da 4 GB. Nella maggior parte dei casi il caricamento del gioco si bloccava costringendo al reset. Questo è quasi certamente dovuto ad un problema nella creazione dei file di salvataggio (.sav). Anche con l'aggiornamento del firmware 1.09 italiano a 1.1 inglese il problema non si è risolto. Il problema invece non si riscontra con l'accoppiata Nintendo DS classico + microSD 1 GB.

Va annotata anche una particolare influenza sulla DSTT della frammentazione della memoria. Ma considerando il carico di lavoro di scrittura medio per applicazioni come i videogiochi, non si avrà frequentemente bisogno di deframmentare l'unità.

Abbiamo provato alcune decine di giochi, alcuni riportati qui sotto e, ad esclusione della configurazione DS Classic + microSDHC 4GB, nessuno di essi a ha mostrato problemi dando una compatibilità del 100%. Come detto, il problema della configurazione citata qui sopra è dovuto quasi certamente a problemi di creazione dei save file. Infatti, per il breve tempo in cui siamo riusciti a farla funzionare (dopo una formattazione e il ripristino del firmware), i giochi si sono caricati senza problemi.

Pokemon diamante
Mario Party DS
Shrek III
Winx Club 3
Cooking mama
Cooking mama 2
Nintendogs
Mario Kart
Lost in blue
BeeMovie
Meteos Disney
Naruto
Brain Training
Real Footbal 2008
Castelvania: Down of Sorrows
Bratz - Forever Diamonds
I Simpson
Hight School Musical Making the cut
Pokemon Perla

Conclusioni

A nostro parere la flashcard DSTT per Nintendo DS è un prodotto ben realizzato e funzionale, che permette di utilizzare la stragrande maggioranza dei software gratuiti e dei backup di giochi originali in modo immediato, con un'ottima compatibilità. L'estetica è robusta e del tutto simile ad una cartuccia originale. Anche il suo utilizzo non si discosta dalle classiche operazioni a cui sono abituati i possessori di DS.

Purtroppo dobbiamo evidenziare un problema di frequenti blocchi nell'usare la DSTT con una microSDHC (da 4 GB) su un Nintendo DS classico. Al contrario, le configurazioni DS Lite + 1GB, DS Lite + 4 GB, DS classic + 1 GB hanno funzionato perfettamente. Quindi, a parte il caso specifico (per il quale non sembra esistere una soluzione effettiva), ci sentiamo di consigliare tranquillamente il prodotto.

Ringraziamo lo staff di Xtec che ha gentilmente fornito il prodotto per il test.

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A cura della redazione