Introduzione a MSI StarCam 370+

StarCam 370+ è una piccola e pratica webcam da scrivania, una soluzione molto efficace sia per per desktop che per notebook. Il vantaggio principale di questo prodotto sono la bontà del funzionamento e l'estrema semplicità di installazione. Occorre solo infilarla in una porta USB libera e attendere il riconoscimento plug&play. Il CD in dotazione fornisce tool per la cattura di immagini, benché MSI Starcam 370+ sia compatibile con tutti i software che supportano webcam, compresi quelli per chattare e per la messaggistica istantanea.

Aspetto esteriore

La webcam è distribuita in una confezione colorata che lascia intravedere il prodotto. La dotazione si limita al dispositivo e al CD contenente il software e le driver.

Confezione della MSI StarCam 370+

A prima vista l'aspetto del dispositivo può dare l'impressione di fragilità e di poco equilibrio. In effetti il modulo ottico è montato su un sottile braccio snodabile che termina con un supporto di appoggio ovale.

La MSI StarCam 370+

In realtà, già al tatto ci si rende conto della robustezza di costruzione. Inoltre il tubo flessibile è molto pratico e consente il posizionamento in parecchie direzioni. L'unica cosa a cui si deve prestare attenzione è che il baricentro della struttura non sia troppo spostato rispetto al supporto di appoggio, pena la perdita di equilibrio della webcam. In generale la posizione eretta del braccio è l'ideale per ogni tipo di utilizzo ma torna molto comodo posizionare la webcam a lato della tastiera, quando si lavora con un notebook, e flettere il braccio in modo che l'ottica si trovi davanti all'utente. In questo modo si ottiene un'immagine frontale del viso senza per forza spostare il computer.

Fronte del modulo ottico

La "testa" della StarCam è ricoperta da un involucro di plastica nera sagomato con linee morbide molto moderne. Neri sono anche il braccio a spirale metallica e il supporto di appoggio. Sulla parte frontale si possono notare l'obbiettivo e sotto tre piccoli fori che permettono al microfono interno la ricezione della componente audio. La StarCam 370+ è infatti in grado sia di acquisire immagini che suoni, combinazione ottima quando si partecipa a videoconferenze.

Lato destro

Il lato destro nasconde un pulsante che da attiva due funzioni: il caricamento di un software per la cattura delle immagini (può essere il tool AMCAP fornito oppure un qualunque software installato sul sistema che supporti la funzione di cattura) e lo scatto immediato di un'istantanea, che compare in una finestra pronta per essere utilizzata.

I tre led per l'illuminazione

Una delle particolarità di questa webcam è la presenza di tre led luminosi che funzionano come una vera e propria lampadina. Attraverso il pulsante sul retro si può accendere e spegnere l'illuminazione. Questo pratico sistema torna utilissimo quando si è in condizioni di scarsa luce per vedere, ad esempio, la tastiera. 

Retro del modulo con pulsante per la funzione lampadina

       
Il mini CD dei driver                         Funzione "lampadina"

Specifiche Tecniche webcam MSI StarCam 370+

Resa delle immagini

Come per tutti i dispositivi di questo tipo, basati su CMOS, le immagini non possono certo essere paragonate a quelle di una videocamera o di una fotocamera digitale. In particolare si nota un livello piuttosto basso di saturazione che appanna leggermente i soggetti. Ciò nonostante, si ottengono immagini nitide e definite sui contorno anche quando l'illuminazione è scarsa. Certo il rumore video non si tira indietro, ma rimane su livelli accettabili e certamente sopra la media dei dispositivi di fascia. In condizioni normali di luce i risultati sono decisamente buoni.

Capture in condizioni di buona illuminazione

Capture in condizioni di scarsa illuminazione

Le due immagini (opportunamente ridimensionate per la pubblicazione) mostrano gli stessi soggetti in differenti condizioni di illuminazione.

Per migliorare un po' le cose è possibile intervenire sulla resa dell'immagine grazie al pannello di gestione dei parametri fornito dal tool di cattura.

Pannello dei parametri di resa

Grazie alle slide del pannello, si può intervenire su una buona quantità di parametri che aiutano ad aggiustare le immagini, come luminosità, contrasto, tono, saturazione ed altro. Si può regolare il bilanciamento del bianco con la gestione delle tre componenti cromatiche, fare il mirroring dell'immagine ed abilitare alcuni automatismi.

La messa a fuoco dell'immagine è manuale e si attua ruotando l'anello di plastica presente sopra l'ottica. Si deve annotare che questa procedura risulta piuttosto scomoda poiché l'anello è piccolo, ma fortunatamente per le finalità di una webcam, si deve effettuare davvero poche volte. Il dispositivo possiede anche un sistema automatico di determinazione della luminosità e dell'esposizione. Il loro funzionamento è buono ma il tempo impiegato per definire i valori ottimali è piuttosto lungo. Si va dai 5 ai 10 secondi, a seconda della quantità di luce dell'ambiente.

Per quanto riguarda la compatibilità, la webcam ha risposto perfettamente alla funzione videochiamata di MSMessenger e a tutte le applicazioni che supportano webcam con cui abbiamo provato.

Funzione lampadina attivata

Conclusioni

MSI StarCam 370+ è una buon prodotto, che oltre a consentire tutte le funzioni di una webcam, possiede anche qualcosa in più: un design davvero accattivante, una versatilità di posizionamento unica, il microfono incorporato e la funzione lampada che torna certamente utile anche quando non si usa la webcam. Rende piuttosto bene le immagini anche con luce bassa  ed è semplice da installare. Si tratta certamente un prodotto da tenere in considerazione.

La redazione di ADV ringrazia MSI che ha collaborato fornendo il prodotto per la recensione.

A cura della redazione